“�。∧赣H！你在哪里？現(xiàn)在在做什么？也想念著我嗎？想念著近在颶尺的瑪爾可嗎？”

　　可憐的瑪爾可！如果他知道了母親現(xiàn)在的情形，他將出死力急奔前進(jìn)了！他母親正病著，臥在美貴耐治家大屋中的下房里，美貴耐治一家素來(lái)愛(ài)她，曾盡了心力加以調(diào)護(hù)。當(dāng)美貴耐治技師突然離去布宜諾斯艾利斯的時(shí)候，她已經(jīng)病了�？商鼗吹暮每諝庠谒�也沒(méi)有功效，并且，丈夫和從兄方面都消息全無(wú)，好像有什么不吉的事要落在她身上似的，每天憂(yōu)愁著，病因此愈重，終于變成可怕的致命的內(nèi)胞癌腫。睡了兩星期。未好，如果要挽回生命，就非受外科手術(shù)不可�，敔柨傻乖诼放院艚心赣H的時(shí)候，那邊主人夫婦正在她病床前勸她接受醫(yī)生的手術(shù)，她總是堅(jiān)拒。杜克曼的某名醫(yī)雖于一星期中每天臨診勸告，終以病人不聽(tīng)，徒然而返。

　　“不，主人！不要再替我操心了！我已沒(méi)有元?dú)�，就要死在行手術(shù)的時(shí)候，還是讓我平平常常地死好！生命已沒(méi)有什么可惜，橫豎命該如此，在我未聽(tīng)到家里信息以前死了倒好！”

　　主人夫婦反對(duì)她的話(huà)，叫她不要自餒，還說(shuō)已直接替她寄信到熱那亞，回信就可以到了，無(wú)論怎樣，總是受手術(shù)好，為自己的兒子計(jì)也該這樣。他們?cè)偃齽裾f(shuō)�？墒且惶崞饍鹤樱�她失望更甚，苦痛也愈厲害。終于獎(jiǎng)了：

　　“��！兒子嗎？大約已經(jīng)不活在世上了！我還是死了好！主人！夫人！多謝你們！我不信受了手術(shù)就會(huì)好，累你們種種操心，從明天起，可以無(wú)須再勞醫(yī)生來(lái)看了。我已不想活了，死在這里是我的命運(yùn)，我已預(yù)備安然忍受這命運(yùn)了！”

　　主人夫婦又安慰她，執(zhí)了她的手，再三勸她不要說(shuō)這樣的話(huà)。

　　她疲乏之極，閉眼昏睡，竟像已經(jīng)死了。主人夫婦從微弱的燭光中注視著這正直的母親，憐憫不堪。像她那樣正直善良而不幸的人，為了救濟(jì)自己的一家離開(kāi)本國(guó)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地到六千英里外來(lái)盡力勞動(dòng)，真是少有的了，可憐終于這樣病死。

　　下一天早晨，瑪爾可背了衣包，身體前屈了，跛著腳于入社克曼市。這市在阿根廷的新辟地中算是繁盛的都會(huì)�，敔柨煽慈ト韵窕氐搅丝商鼗�、洛賽留、布宜諾斯艾利斯一樣，依舊都是長(zhǎng)而且直的街道，低而白色的房屋。奇異高大的植物，芳香的空氣，奇麗的光線(xiàn)，澄碧的天空，隨處所見(jiàn)，都是意大利所沒(méi)有的景物，進(jìn)了街市，那在布宜諾斯艾利斯經(jīng)驗(yàn)過(guò)的想像重行襲來(lái)。每過(guò)一家，總要向門(mén)口張望，以為或者可以見(jiàn)到母親。逢到女人，也總要仰視一會(huì)兒，以為或者就是母親。想詢(xún)問(wèn)別人，可是沒(méi)有勇氣大著膽子叫喚。站在門(mén)口的人們都驚異地注視著這衣服襤褸滿(mǎn)身塵垢的少年。少年想找尋一個(gè)親切的人發(fā)出他胸中的問(wèn)語(yǔ)。正行走時(shí)，忽然見(jiàn)有一旅店，招牌上寫(xiě)有意大利人的姓名。里面有個(gè)戴眼鏡的男子和兩個(gè)女人�，敔柨尚煨斓刈呓�門(mén)口，提起了全勇氣問(wèn)：

　　“美資耐治先生的家在什么地方？”

　　“是做技師的美資耐治先生嗎？”旅店主人問(wèn)。

　　“是的。”瑪爾可回答，聲細(xì)如絲。

　　“美貴耐治技師不住在杜克曼哩。”主人答。

　　刀割劍刻樣的叫聲，隨主人的回答反應(yīng)而起。主人，兩個(gè)女人，以及近旁的人們，都趕攏來(lái)了。

　　“什么事情？怎么了？”主人拉瑪爾可入店，叫他坐了：“那也用不著失望，美資耐治先生家雖不住在這里，但距這里也不遠(yuǎn)，費(fèi)五六點(diǎn)鐘就可到的。”

　　“什么地方？什么地方？”瑪爾可像蘇生似的跳起來(lái)問(wèn)。

　　主人繼續(xù)說(shuō)：“從這里沿河過(guò)去十五英里，有一個(gè)地方叫做賽拉地羅。那里有個(gè)大大的糖廠(chǎng)，還有幾家住宅。美貴耐治先生就住在那里。那地方誰(shuí)都知道，費(fèi)五六個(gè)鐘頭工夫就可走到的。”

　　有一個(gè)青年見(jiàn)主人這樣說(shuō)，就跑近來(lái)；

　　“我一月前曾到過(guò)那里。”

　　瑪爾可睜圓了眼注視他，臉色蒼白地急忙問(wèn)：

　　“你見(jiàn)到美貴耐治先生家里的女仆嗎？那意大利人？”

　　“就是那熱那亞人嗎？哦！見(jiàn)到的。”

　　瑪爾可又似哭又似笑，痙攣地啜泣，既而現(xiàn)出激烈的決心：

　　“向什么方向走的？快，把路指給我！我就去！”

　　人們齊聲說(shuō)；

　　“差不多有一天的路程哩，你不是已很疲勞了嗎，非休息不可，明天去好嗎？”

　　“不好！不好！請(qǐng)把路指給我！我不能等待了！就是倒在路上也不怕，立刻就去！”

　　人們見(jiàn)瑪爾可這樣堅(jiān)決，也就不再勸阻了。

　　“上帝保護(hù)你！路上樹(shù)林中要小心！但愿你平安！意大利的朋友��！”他們這樣說(shuō)，有一個(gè)還陪他到街外，指示他路徑，及種種應(yīng)注意的事，又從背后目送他去。過(guò)了幾分鐘，見(jiàn)他已背了衣包，膠著腳，穿入路側(cè)濃厚的樹(shù)蔭中去了。

　　這夜，病人危篤了，因患處劇痛，悲聲哭叫，時(shí)時(shí)陷入人事不省的狀態(tài)�？醋o(hù)的女人們守在床前片刻不離。病人發(fā)了狂，主婦不時(shí)驚懼地趕來(lái)省視。大家都很焦慮：她現(xiàn)在即使愿受手術(shù)，醫(yī)生也非明天不能來(lái)，已不及救治了。她略為安靜的時(shí)候，就非常苦悶，這并不是從身體上來(lái)的苦痛，乃是她懸念在遠(yuǎn)處的家屬的緣故。這苦悶使她骨瘦如柴，人相全變。她不時(shí)扯著頭發(fā)瘋也似的狂叫：

　　“��！太凄涼了！死在這樣遠(yuǎn)處！不見(jiàn)孩子的面！可憐的孩子。他們將沒(méi)有母親了！啊！瑪爾可還小哩！只有這點(diǎn)長(zhǎng)，他原是好孩子！主人！我出來(lái)的時(shí)候，他抱住我的項(xiàng)頸不肯放，真哭得厲害呢！原來(lái)他已經(jīng)知道此后將不能再見(jiàn)母親了，所以哭得那樣悲慘！�。】蓱z！我那時(shí)心欲碎了！如果在那時(shí)死了，在那分別時(shí)死了，或者反而幸福。我一向那樣地?fù)岜�他，他是頃刻不離開(kāi)我的。萬(wàn)一我死了，他將怎樣呢！沒(méi)有了母親，又貧窮，他就要流落為藝丐了！張了手餓倒在路上！我的瑪爾可！啊！我那永遠(yuǎn)的上帝！不，我不愿死！醫(yī)生！快去請(qǐng)來(lái)！快替我行手術(shù)！把我的心割開(kāi)！把我弄成瘋?cè)�！只要他把性命留牢！我想病好！想活命！想回�?guó)去！明天立刻！醫(yī)生！救我！救我！”

　　在床前的女人們執(zhí)了病人的手安慰她，使她心情沉靜了些，且對(duì)她講上帝及來(lái)世的話(huà)。病人聽(tīng)了又復(fù)絕望，扯著頭發(fā)啜泣，終于像小兒似的揚(yáng)聲號(hào)哭：

　　“�。∥业臒崮莵�！我的家！那個(gè)海！�。∥业默敔柨涩F(xiàn)在不知在什么地方做什么！我的可憐的瑪爾可�。�”

　　時(shí)已夜半，她那可憐的瑪爾可沿河走了幾點(diǎn)鐘，力已盡了，只在大樹(shù)林中踏冊(cè)著。樹(shù)干大如寺院的柱子，在半天中繁生著枝葉，仰望月光閃爍如銀。從暗沉沉的樹(shù)叢里看去，不知有幾千支樹(shù)干交互紛雜，有直的、有歪的、有傾斜的，形態(tài)百出。有的像賴(lài)塔似的倒臥在地，上面還覆罩著繁茂的枝葉。有的樹(shù)梢尖尖地像槍似的成群矗立著。千姿萬(wàn)態(tài)，真是植物界中最可驚異的壯觀(guān)。

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